Após os distúrbios que ocorreram em diversas cidades francesas em 17 de outubro, o presidente da França, Emmanuel Macron, dirigiu-se ao país. Em resposta, seu ex-primeiro-ministro, Édouard Philippe, criticou a gestão de Macron, apontando falhas em restaurar a ordem, proteger comerciantes e dialogar com estudantes secundaristas envolvidos nos protestos. Philippe, considerado o principal candidato presidencial do centro político francês, viu seu apoio nas pesquisas recuar cerca de dois pontos percentuais desde o início dos protestos, posicionando-se agora entre 13% e 15% das intenções de voto. Ele está atrás do candidato de extrema esquerda, Jean-Luc Mélenchon, e bem distante da líder da extrema direita, Marine Le Pen, que detém cerca de um terço dos votos na maioria dos levantamentos. Especialistas, como Philippe Marlière da University College London, indicam que a política francesa está se tornando mais polarizada, com o centro sendo 'sufocado' entre os extremos. Essa tendência é observada em outros países europeus, onde a insatisfação com o custo de vida e economias estagnadas impulsiona partidos populistas. Édouard Philippe, prefeito de Le Havre, tentou reforçar suas credenciais junto à direita, inclusive propondo reduzir pela metade o número de imigrantes na França em cinco anos, uma afirmação não corroborada pelo governo.
O desfecho da polarização política francesa será definido pelas eleições presidenciais, cujo processo eleitoral começa em abril. O resultado do primeiro e um eventual segundo turno determinará qual força política (extrema direita, extrema esquerda ou um centro enfraquecido) assumirá a liderança do país e, consequentemente, a direção das políticas econômicas e sociais.
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