A Toyota Motor planeja iniciar, na Tailândia, a produção de uma versão da picape Hilux equipada com célula a combustível de hidrogênio, a partir de dezembro de 2027, inicialmente destinada à exportação. O Conselho de Investimentos da Tailândia aprovou, na segunda-feira, o pedido da montadora japonesa por incentivos relacionados a um investimento de 1,49 bilhão de bahts (US$ 44 milhões) para o lançamento da Hilux movida a hidrogênio em 2028. A Toyota já havia anunciado planos para essa versão com célula a combustível em 2025. A capacidade anual de produção da picape deve atingir 3 mil unidades na fábrica da Toyota em Ban Pho, na região central da Tailândia. Inicialmente, espera-se que todas as unidades da Hilux a hidrogênio fabricadas no local sejam exportadas para mercados como Europa, Austrália e Nova Zelândia. A fabricação utilizará uma linha de produção da Hilux já existente, incorporando tanques de armazenamento de hidrogênio e novos processos para a montagem de componentes principais, como as células a combustível. A montadora também planeja instalar um posto de abastecimento de hidrogênio na unidade fabril. Estima-se que a Toyota destine cerca de 640 milhões de bahts por ano à aquisição de materiais e peças na Tailândia para o projeto, incluindo itens como sistemas de refrigeração e bancos. A empresa pretende transferir para a Tailândia tecnologias e conhecimentos em áreas como técnicas de produção, segurança e gestão de pessoal, além de desenvolver fornecedores locais capazes de atender às demandas de veículos equipados com células a combustível.
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