Ivan Ruseu, chefe de pesquisa do Parque Nacional das Lagoas Tuzly, no sul da Ucrânia, informou à Al Jazeera que a guerra iniciada pela Rússia em 2022 está devastando a vida marinha do Mar Negro. Desde o início do conflito, cerca de 50 000 golfinhos morreram em 2022, e até 2026 o total supera 120 000, equivalente a um em cada quatro cetáceos da bacia. A destruição de embarcações, minas navais e o uso de sonar de guerra confundem a ecolocalização dos animais, impedindo a caça e a comunicação. Explosões e o derramamento de óleos, combustíveis e resíduos agrícolas, agravados pela ruptura da barragem de Kakhovka em 2023 – que liberou 4,3 milhas cúbicas de água contaminada – aumentam a carga de poluentes nos habitats. Os golfinhos, ao perderem a capacidade de se alimentar, recorrem ao consumo de sua própria gordura impregnada de contaminantes, enfraquecendo o sistema imunológico e favorecendo infecções por morbillivírus. Ambientalistas de Bulgária, Romênia e Turquia, como Dimitar Popov, da Green Balkans, confirmam um aumento nas mortes, embora nem sempre seja possível identificar a causa exata. Monitores russos atribuem as mortes a parasitas e vírus, sem detalhar evidências.
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